يشير مصطلح TF إلى مصطلح التكرار ، بينما يشير مصطلح IDF إلى تكرار المستند العكسي.

The term TF refers to term frequency, whereas the term IDF refers to inverse document frequency.

الفكرة وراء حساب TF-IDF هي أن الكلمات التي تظهر بشكل أكبر في مستند معين وأقل في جميع المستندات هي كلمات فريدة، وبالتالي يجب إعطاؤها وزنًا أكبر مقارنة بالكلمات الشائعة والتي تحدث في جميع المستندات.